成人手术时，只要手术部位肌肉松弛、痛觉消失，一般均能安静地配合手术。但小儿则不然，必须使患儿进入深睡眠状态。同时配合其它麻醉方法，使手术部位无痛感，方能进行手术。使患儿深睡的过程即基础麻醉过程。 
    常用的麻醉方法是：深部肌肉注射2.5％硫喷妥钠15-20ml/kg,一次最大量不能超过500mg，6个月以下的患儿不宜使用，以免抑制呼吸。注药后5分钟即可入睡，但对疼痛仍有反应，须加用局麻药物才能进行手术。用氯胺酮2-6mg/kg肌肉注射，3分钟后即使患儿进入深睡状态，再配合局部麻醉即可进行手术。由于氯胺酮很少出现呼吸抑制和喉及支气管痉挛的并发症，较应用硫喷妥钠安全、速效，故小儿基础麻醉多选用氯胺酮麻醉。